Uma pesquisa divulgada no European Journal of Clinical Nutrition sugere que o horário das refeições pode influenciar tanto a saúde cardiovascular quanto a longevidade.

O estudo analisou informações de 31.044 indivíduos com 40 anos ou mais, coletadas no Inquérito Nacional de Saúde e Nutrição dos Estados Unidos, realizado entre 1999 e 2018. Os achados revelaram uma ligação entre a hora da primeira refeição do dia e o jantar com o risco de morte por várias causas, incluindo doenças do coração.

O impacto do horário das refeições

Os cientistas notaram que aqueles que tomavam seu primeiro café da manhã entre 7h e 8h apresentavam um risco reduzido de falecer. Contudo, conforme esse horário se atrasava, o risco aumentava consideravelmente.

Indivíduos que começavam a se alimentar entre 8h e 10h tinham um risco 10% maior de morte por qualquer motivo. Esse aumento chegava a 19% para aqueles que faziam a refeição inicial entre 10h e 12h. Aqueles que só realizavam a primeira refeição após o meio-dia estavam expostos a um risco 29% maior. Além disso, foi observada uma elevação nas taxas de mortalidade por doenças cardiovasculares e AVC entre os que adiavam o café da manhã.

Em relação ao jantar, o menor risco de morte foi registrado entre as 19h e 20h. Já as refeições realizadas antes das 19h foram associadas a um aumento de 13% na mortalidade. Jantares após a meia-noite elevaram o risco em até 27%, com um aumento de 51% nas mortes atribuídas a problemas cardíacos.

Os pesquisadores acreditam que esses resultados podem estar relacionados ao ritmo circadiano, que é o relógio biológico responsável por regular funções como sono, metabolismo e produção hormonal ao longo do dia.

Quando as refeições ocorrem fora desse ciclo natural, pode haver dificuldades na regulação dessas funções essenciais. Essa área de estudo é conhecida como crononutrição, dedicada a entender como os horários das refeições afetam o corpo humano.

Atualmente, práticas como pular o café da manhã ou realizar jantares tarde da noite são bastante comuns e podem desestabilizar esse equilíbrio.

Além disso, os dados também mostraram uma correlação entre os horários das refeições e a expectativa de vida em pessoas com mais de 50 anos. Fazer a primeira refeição entre 8h e 10h foi associado à perda de aproximadamente um ano de vida. Para aqueles cujo primeiro alimento era consumido após o meio-dia, essa diferença aumentava para cerca de 2,5 anos.

Por último, jantares realizados antes das 19h estavam associados à diminuição da expectativa de vida em até 1,2 ano, enquanto refeições feitas após a meia-noite estavam ligadas à redução de cerca de 2,4 anos na longevidade.

Os autores ressaltam que embora os resultados indiquem uma conexão, não é possível afirmar que os horários das refeições sejam diretamente responsáveis pela morte precoce ou pelo desenvolvimento de doenças.

Portanto, enquanto os dados sugerem uma tendência preocupante, eles não esclarecem as causas subjacentes. No entanto, reforçam a hipótese de que o momento das refeições pode exercer influência sobre a saúde ao longo do tempo.