Você costuma tomar um copo de leite antes de se deitar? Embora essa seja uma prática comum, ela pode provocar desconfortos digestivos em algumas pessoas, especialmente quando comparada ao consumo durante o dia.

Patricia Yárnoz Esquiroz, nutricionista do Departamento de Endocrinologia e Nutrição da Clínica Universidad de Navarra e doutora em Medicina Aplicada e Biomedicina, explica que o problema frequentemente não está no leite em si, mas sim em fatores como consumir a bebida após um jantar pesado, se deitar logo depois e a digestão mais lenta que ocorre à noite.

O ato de ingerir leite antes de dormir pode levar a sintomas como inchaço, gases, indigestão ou refluxo, entre outros tipos de desconforto.

Yárnoz esclarece que existe uma justificativa fisiológica para que esses sintomas sejam mais intensos à noite. Isso é especialmente verdadeiro quando o leite é consumido com o estômago cheio e pouco tempo antes de dormir.

“Esses fatores podem contribuir para uma sensação de peso, refluxo ou desconforto, principalmente à noite; um momento em que a produção de enzimas digestivas diminui devido aos ritmos circadianos”, destacou.

Deitar-se logo após beber leite também pode agravar os sintomas. A gravidade, que normalmente ajuda a manter o conteúdo gástrico no estômago, não atua da mesma forma na horizontalidade, favorecendo o refluxo para o esôfago.

“Quando alguém se deita imediatamente após jantar ou beber leite – especialmente se estiver com o estômago cheio – a chance de refluxo, regurgitação ou sensação de peso aumenta”, enfatizou.

Os sinais de refluxo noturno incluem azia, gosto ácido na boca, tosse persistente, irritação na garganta ou desconforto abdominal superior. Para aqueles que apresentam esses sintomas durante a noite, a especialista sugere espaçar a última refeição do momento de ir para a cama.

Além disso, Yárnoz menciona que recomendações do Colégio Americano de Gastroenterologia sugerem evitar refeições nas duas a três horas que antecedem o sono e elevar a cabeceira da cama para indivíduos com refluxo noturno.

Quantidade de leite também importa

Outra razão possível para o desconforto é a intolerância à lactose. Os sinais dessa condição incluem inchaço, gases, dores abdominais, náuseas e diarreia após consumir leite ou seus derivados. A intolerância pode variar em intensidade e se manifestar apenas em certas ocasiões.

Uma pessoa pode ser capaz de tolerar uma pequena porção de leite em um café da manhã sem problemas, mas apresentar reações adversas ao ingerir um copo grande. Isso acontece devido à baixa atividade da enzima lactase no organismo, resultando na má digestão da lactose e na consequente produção excessiva de gases pela fermentação intestinal.

O desconforto tende a ser mais evidente à noite quando o consumo de lactose coincide com um jantar volumoso, uma digestão mais lenta durante a noite e uma posição corporal que dificulta esse processo.

Testes respiratórios podem ser realizados para identificar os gases gerados pela fermentação da lactose não absorvida e confirmar diagnósticos relacionados à intolerância.

Quando procurar ajuda médica

A especialista aconselha buscar avaliação médica caso os sintomas se tornem frequentes ou intensos a ponto de interferir no sono ou na qualidade geral de vida.

Ela também destaca alguns sinais preocupantes: perda involuntária de peso, vômitos persistentes, presença de sangue nas fezes ou fezes escuras, dificuldade ou dor ao engolir alimentos sólidos ou líquidos, dor no peito intensa, anemia inexplicável, diarreia crônica, febre alta ou desidratação e dor abdominal intensa.

Em situações onde há suspeita de reação alérgica – especialmente se acompanhada por urticária, dificuldade respiratória ou inchaço facial – é fundamental procurar atendimento médico imediatamente.

Por fim, para determinar se o mal-estar está realmente relacionado ao consumo de laticínios, Yárnoz sugere observar variáveis como quantidade e tipo de leite consumido, horário da ingestão das refeições principais e outros alimentos presentes no jantar. Também é importante notar quando os sintomas surgem e se estão associados a diarreias ou azia.

“Como medidas práticas recomendadas”, concluiu Yárnoz, “é benéfico reduzir as quantidades consumidas; evitar beber leite logo antes do sono; separar pelo menos duas a três horas entre a ingestão do leite e ir para cama caso haja refluxo; optar por laticínios fermentados como iogurte quando melhor tolerados; evitar jantares pesados e gordurosos; além disso não se deve se deitar imediatamente após as refeições.”