Com 86 anos, Dieter Schwarz, reconhecido por diversas publicações como o homem mais abastado da Alemanha, está investindo uma parte significativa de sua riqueza em um projeto audacioso: a transformação da Schwarz Digits em uma alternativa europeia para as grandes empresas de tecnologia dos Estados Unidos, como Google, Amazon e Apple.

Esse plano visa diminuir a dependência digital da Europa em relação às potências dos EUA e da China, através de aportes em áreas como computação em nuvem, segurança cibernética, inteligência artificial (IA) e desenvolvimento de grandes centros de dados.

A nova etapa do Grupo Schwarz está sendo materializada em um campus moderno situado em Bad Friedrichshall, no sul da Alemanha, cuja inauguração oficial está prevista para o dia 21 de julho de 2026.

Nova sede simboliza ambição tecnológica

• Bernd Wagner, que lidera os setores de computação em nuvem e vendas da Schwarz Digits, enfatiza a magnitude do projeto;
• Ao mostrar as instalações à DW, ele destaca que a construção consumiu “sete vezes mais aço do que foi utilizado na Torre Eiffel” e que possui “cabos suficientes para chegar até Nápoles”;
• Com capacidade para acomodar 3,5 mil colaboradores, o Campus Schwarz Digits inclui creche, restaurante e uma academia;
• A estrutura é semelhante às sedes das grandes corporações do Vale do Silício: cinco edifícios envidraçados de múltiplos andares com design curvilíneo e inspirados na forma de uma colmeia, todos erguidos sobre um terreno elevado. No centro do complexo há um lago rodeado por áreas verdes e bancos;
• Para Wagner, o empreendimento vai além de um simples escritório. “Isso aqui é uma declaração de intenções. Não precisamos nos esconder da Google ou de outros”, afirma.

De supermercados ao setor de tecnologia

Embora atualmente esteja focado na esfera digital, o Grupo Schwarz construiu sua riqueza principalmente através das cadeias de supermercados Lidl e Kaufland.

A origem desse império empresarial remonta a Heilbronn, cidade natal de Dieter Schwarz. Hoje, mais de 600 mil pessoas estão empregadas nas empresas do grupo ao redor do mundo.

A companhia é conhecida por realizar grande parte das suas operações internamente e expandiu seus negócios para setores como produção alimentícia, gestão de resíduos, reciclagem e agora digitalização.

No ano de 2025, o Grupo Schwarz obteve um faturamento próximo a 185 bilhões de euros (R$ 1,1 trilhão), superando concorrentes alemães como SAP, Mercedes-Benz e Bayer. Apenas a Volkswagen registrou receita superior entre as empresas do país.

Independência tecnológica para a Europa

Tradicionalmente reservado, o Grupo Schwarz raramente exibiu seu fundador publicamente. Há poucas imagens conhecidas de Dieter Schwarz e relatos indicam que ele consegue andar por Heilbronn sem ser reconhecido.

<pContudo, a empresa está agora empenhada em criar uma nova imagem associada à autonomia tecnológica da Europa. "Se você não está presente na mesa, acaba se tornando parte do cardápio", afirma Wagner.

Inicialmente encarregada da infraestrutura tecnológica dos cerca de 14.500 supermercados do grupo no mundo todo, a Schwarz Digits começou a fornecer serviços de computação em nuvem e segurança digital tanto para entidades privadas quanto públicas.

Wagner menciona que o objetivo é reforçar a capacidade tecnológica europeia. “Queremos devolver à Europa sua autonomia”, diz ele.

A estratégia já começa a dar frutos: entre os clientes e colaboradores estão o governo da Holanda, ministérios alemães e a Federação Alemã de Futebol (DFB).

A empresa também está erguendo um centro de dados na região do Spreewald, ao sul de Berlim. Com um investimento projetado em 11 bilhões de euros (R$ 64 bilhões), essa será a maior injeção financeira singular na história do Grupo Schwarz.

O valor destinado à nova sede em Bad Friedrichshall ainda não foi revelado. Segundo a empresa, esse complexo foi projetado para reter profissionais qualificados em tecnologia na Alemanha e atrair novos talentos como uma alternativa ao Vale do Silício.

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Heilbronn aposta em educação e pesquisa

A transformação promovida por Dieter Schwarz também se reflete nas mudanças visíveis em Heilbronn. Na cidade opera o campus educacional da Fundação Dieter Schwarz; ele congrega diversas instituições alemãs dedicadas ao ensino e pesquisa que formam cerca de oito mil estudantes — número que deve aumentar nos próximos anos.

Perto dali está o Experimenta, considerado o maior centro científico da Alemanha. Este espaço se tornou um dos principais marcos locais e permite que os visitantes experimentem tecnologias práticas relacionadas à inteligência artificial (IA).

Harry Mergel, prefeito da cidade desde 2014, esteve envolvido no projeto que resultou na construção do Experimenta há cerca de duas décadas atrás. A Fundação Dieter Schwarz foi uma das principais patrocinadoras dessa iniciativa.

Mergel evita entrar em muitos detalhes sobre o empresário: “Todo indivíduo merece seu direito ao anonimato”, afirma.

Cidade prepara megaprojeto de IA

A modernização urbana também é refletida nos indicadores econômicos. Heilbronn tem sido mencionada frequentemente como uma das cidades com maior poder aquisitivo na Alemanha — mesmo quando seus próprios habitantes costumavam chamá-la depreciativamente de “Heilbronx”.

A crescente migração de moradores oriundos da Índia e da China evidencia ainda mais o crescimento do setor tecnológico local. Nos próximos anos, Heilbronn almeja aumentar sua relevância internacional com o Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI), um parque voltado para inovação em IA com vistas a competir com centros tecnológicos como Londres e Paris.

Está previsto que o complexo abrace cerca de cinco mil profissionais entre pesquisadores e trabalhadores até sua conclusão. Os primeiros prédios devem ser inaugurados em 2027. Tanto a Fundação Dieter Schwarz quanto o Grupo Schwarz têm papel central nesse projeto.

Ainda não foram divulgados os custos totais deste empreendimento; no entanto, desde 2022 já funciona como uma rede colaborativa composta por aproximadamente 140 empresas parceiras desenvolvendo iniciativas ligadas à IA. Para Mergel, os benefícios deste projeto são evidentes: “Estamos construindo o futuro aqui em Heilbronn”, conclui.

Desafio é enfrentar gigantes da tecnologia

Nesse contexto ambicioso, a Schwarz Digits ainda enfrenta desafios significativos para alcançar a magnitude das grandes corporações estadunidenses.

Só para ilustrar: no último ano fiscal, a Amazon obteve US$ 135 bilhões (R$ 690 bilhões) apenas com seu segmento de computação em nuvem; enquanto isso, a receita total registrada pela Schwarz Digits gira em torno dos 2,2 bilhões de euros (R$ 12 bilhões).

Apesar disso, Wagner acredita fortemente no potencial para expansão desse mercado local. Ele defende que tanto a Alemanha quanto toda a Europa precisam desenvolver suas próprias soluções tecnológicas.

A trajetória do Grupo Schwarz reforça essa convicção: atualmente é considerada a maior varejista europeia e ocupa o quarto lugar mundial nesse segmento.

No decorrer dos anos، Dieter Schwarz mostrou-se comprometido com estratégias voltadas ao longo prazo و sempre atento às oportunidades emergentes ، características que fundamentam sua ambição atual por construir uma grande empresa europeia capaz de competir com os titãs dessa indústria.