Uma equipe de arqueólogos que realiza escavações na antiga cidade de Oxirrinco, situada no Egito, fez uma descoberta notável: um papiro com trechos da “Ilíada”, obra de Homero, encontrado preso ao abdômen de uma múmia. Este achado, localizado em Al Bahnasa, ao sul do Cairo, representa o primeiro exemplo documentado de um texto literário utilizado em rituais funerários na região durante o período romano.

Até o momento, os pesquisadores da Universidade de Barcelona haviam se deparado apenas com papiros que continham fórmulas rituais ou instruções sobre o processo de embalsamamento ao lado das múmias. O fragmento encontrado se refere ao Livro II do poema épico grego e inclui a seção conhecida como “Catálogo de Navios”.

Análise e hipóteses

O estado do papiro é delicado e apresenta fragmentos danificados. Para preservar a integridade do material, a equipe optou por realizar apenas análises visuais nesta fase inicial, evitando o uso de tecnologias como raios-X. Como resultado, a motivação exata para a inclusão de um texto literário no processo de mumificação ainda não foi esclarecida.

Leia mais:

• Simulações 3D sugerem nova explicação para construção de pirâmide no Egito
• Vômito mais antigo do mundo revela animal de dieta oportunista
• Imperador romano aparece como faraó em monumento descoberto no Egito

Os especialistas estão explorando algumas teorias sobre essa descoberta: é possível que o texto tenha atuado como uma forma de identificação do embalsamador ou que tivesse uma função simbólica voltada para proteção. Contudo, a utilização de uma obra literária para esse propósito é considerada incomum pela equipe envolvida nas pesquisas.

Contexto das escavações

A descoberta do papiro associado à múmia não foi o único resultado das escavações em três tumbas de calcário; outros elementos dos rituais funerários locais também foram revelados. Entre os itens encontrados estavam:

• Múmias adornadas com línguas feitas de folha de ouro ou cobre.
• Vasos contendo restos cremados de adultos e ossos infantis.
• Cabeças de felinos envoltas em tecido.

Esses achados sugerem que o local era utilizado por famílias abastadas, capazes de arcar com os custos elevados dos processos funerários elaborados. As investigações seguem em andamento para compreender melhor como as tradições gregas e egípcias se entrelaçaram nesse período histórico.