Estudos realizados pela Universidade de Exeter, no Reino Unido, mostraram que o consumo regular de suco de beterraba pode contribuir para a redução da pressão arterial em idosos, por meio de alterações no microbioma oral.
Pesquisas anteriores já indicaram que dietas ricas em nitrato, como o encontrado na beterraba, podem ajudar a diminuir a pressão arterial, reduzindo o risco de doenças cardíacas. O novo estudo, publicado na revista Free Radical Biology and Medicine, explora mais a fundo esse mecanismo.
Além da beterraba, outros alimentos como espinafre, rúcula, aipo, couve e erva-doce também são fontes importantes de nitrato. Esse composto é convertido em óxido nítrico no organismo, substância que ajuda a dilatar os vasos sanguíneos e regular a pressão arterial.
O estudo envolveu 39 adultos jovens e 36 idosos, que consumiram suco de beterraba rico em nitrato duas vezes ao dia durante duas semanas. Os participantes também consumiram uma versão placebo durante o mesmo período, com um intervalo de 15 dias entre as fases.
Análises genéticas mostraram que o consumo de suco de beterraba alterou as bactérias presentes na boca dos participantes, de formas diferentes entre os dois grupos. Nos idosos, houve redução de uma bactéria associada à inflamação e aumento de bactérias benéficas ligadas à saúde vascular, resultando em uma redução significativa da pressão arterial.
Os pesquisadores destacam a importância de uma dieta rica em nitrato para ajudar na produção de óxido nítrico, especialmente em pessoas mais velhas. Além disso, as mudanças no microbioma bucal podem também contribuir para a redução de inflamações.
Esse estudo abre caminho para pesquisas futuras sobre como fatores de estilo de vida e diferenças biológicas podem influenciar a resposta das pessoas à suplementação de nitrato na alimentação.
