Manter hábitos alimentares mais saudáveis mesmo na meia-idade pode reduzir de forma significativa o risco de desenvolver demência, de acordo com os resultados de um novo estudo apresentado durante o encontro anual da Sociedade Americana de Nutrição (ASN), em Orlando, nos Estados Unidos.
Os cientistas analisaram informações de quase 93 mil adultos com idades entre 45 e 75 anos no início do estudo, realizado na década de 1990. Ao longo dos anos, mais de 21 mil participantes foram diagnosticados com Alzheimer ou outras formas de demência.
Os resultados indicam que aqueles que passaram a adotar uma alimentação mais saudável ao longo do tempo tiveram um risco 25% menor de desenvolver demência em comparação com aqueles que consumiam alimentos considerados prejudiciais à saúde.
“Os resultados do nosso estudo confirmam que ter padrões alimentares saudáveis na meia-idade e melhorá-los ao longo do tempo pode prevenir o Alzheimer e outras demências. Isso sugere que nunca é tarde para adotar uma dieta saudável”, afirmou a pesquisadora Song-Yi Park, professora associada da Universidade do Havaí em Manoa.
Dieta MIND
Os pesquisadores avaliaram a adesão dos participantes à dieta MIND, que combina elementos da dieta mediterrânea e da dieta DASH (para controle da pressão arterial) e é conhecida por seus benefícios para a saúde cerebral.
Essa abordagem alimentar prioriza o consumo de grãos integrais, vegetais, nozes, frutas vermelhas, peixes e aves, enquanto limita o consumo de doces, carnes vermelhas, frituras, queijos e manteiga.
Os participantes que já seguiam a dieta MIND desde o início do estudo apresentaram um risco 9% menor de demência. Diferentes grupos étnicos também obtiveram benefícios, com reduções de 13% para negros, hispânicos e brancos, e efeitos menos pronunciados para asiático-americanos e nativos havaianos, indicando a importância de abordagens personalizadas para cada população.
Embora as conclusões sejam promissoras, os autores ressaltam que os resultados ainda são preliminares e aguardam publicação em revista científica com revisão por pares.
